第二十章摧城(1)
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第二十章 摧城 (1)
鎮守使跟怛羅斯人有仇！在周健良躬身領命的剎那，在場很多人心中都是一凜。再看向放在帥案上的“陣圖”，寒意瞬間布滿了脊背。
但是，大夥卻全都自覺地保持了沈默。包括跟張潛交情不錯的衛道，也沒有胡亂開口去打聽，雙方到底有何舊怨，竟然讓向來待人寬厚的張潛，想一舉將怛羅斯抹平？！
要知道，在西域這種地方，一百個人裏都找不到一個讀書識字的。有關城市的歷史，全靠長老們口傳面授。而一個族群的凝聚力，則全靠族裏上層貴胄。
如果一座城市，或者一個部族的上層貴胄被殺光了，這座城市或者部族就成了無根之木。很快，城市就會破敗下去，成為一個遺跡，而族群，則會成為別人的依附者，直到徹底被別的部族吞並。
遠的例子，又高昌。當初高昌國勢力何等龐大，被侯君集一怒斬殺了所有王族之後，高昌古城，現在已經成了遺址。近的，有鐵勒，高宗時代，鐵勒精騎，也曾名揚西域。卻不幸遇到了薛仁貴，一連串打壓過後，鐵勒就變成葛邏祿。（註：葛邏祿曾經是鐵勒的一個分支，後取代鐵勒。）
如今，怛羅斯的粟特人，又遇到了張潛。無論該城曾經在西域地位何等重要，可以預見，此戰之後，西域將再無怛羅斯！
懷著四分忐忑，六分困惑，眾將領和文職，分頭下去準備。第二天和第三天，碎葉軍按照張潛的布置，從分別從正東和正北兩個方向，朝怛羅斯城發動了數次進攻。但是，每次進攻，都因為守軍抵抗激烈，並且祭出了“肉盾大法”，無功而返。
敵我雙方的傷亡，也都非常寥寥。石軍除了床弩還能偶爾給碎葉軍帶來一些傷害之外，其他武器，因為隔得距離太遠，都很難射穿火龍車的擋板。而碎葉軍砸上城頭的火藥彈，因為飛行速度不夠快，也讓粟特武士有了充足的時間去躲避，殺傷的效果越來越差。
到了第三天下午，守城的粟特武士也打出了經驗。看到碎葉軍的投石車裝填完畢，要麽迎著車頭方向，驅趕“唐人”登城當肉盾。要麽撒腿就跑，將空空蕩蕩的城墻留給火藥彈。等一輪火藥彈爆炸結束，他們又迅速跑回來補位，端著弓弩朝著城下亂射，堅決不給進攻方靠近城墻架設雲梯的機會。
碎葉軍將士早就得到了張潛的命令，故意麻痹石軍。所以連續兩天，都不到日落，就草草收兵。而石軍發現進攻方的手段如此單一，並且攻勢越來越乏力，頓時士氣暴漲。
有些大膽的石國武士，甚至沖著城下，撒起了尿來。碎葉將士看到了之後，除了痛罵幾句，似乎也拿這些人無可奈何。
也有一些經驗豐富的石國將領，隱約感覺到了一絲不對勁兒。主動找到奕胡，提醒他小心碎葉軍別有圖謀。而那奕胡，已經被大食智者忽悠得找不到北，堅信只要自己死守不出，就有七成以上把握，堅持到大食援兵到來的那一天，對所有提醒都置若罔聞。
第四天一大早，東南風刮得人神清氣爽。用過了朝食之後，五千餘碎葉軍，兩千餘從碎葉鎮各地專程趕來助戰的突騎施仆從，相繼在怛羅斯城的正東方集結。半個時辰之後，戰鼓聲響起，整個隊伍，踏著鼓點，緩緩朝怛羅斯城壓了過去。
當值的石國將領，小伯克蘇勒德是個身經百戰的行家，見到碎葉軍幾乎全軍出動，立即意識到決戰時刻來了。趕緊一邊派人向奕胡匯報，一邊將麾下所有兵卒全都趕上了城頭，嚴陣以待。
然而，他忙得滿頭大汗，卻遲遲沒聽到熟悉的爆炸聲。匆匆順著馬道返回城頭，他定神向外細看，只見碎葉唐軍推進到距離怛羅斯東門三百步處後，竟然全體停了下來。而上千輛裝載著不同器物的獨輪車，則被精挑細選的碎葉將士，推到了軍陣正前方，重新排列，層次分明。
“達幹，快來看看，唐軍在幹什麽？那一車車綠色的東西，看起來好生眼熟？”即便隔著兩百七八十步遠，蘇勒德依舊隱約分辯出，排在最前方的兩三百輛獨輪車上，裝的有可能是雜草，轉過身，一把從馬道上將達幹佘拓拉上來，高聲詢問。
“雜草？怎麽可能？”達幹佘拓大吃一驚，佝僂著腰，手扶城垛向外張望。半晌，才遲疑著點頭，“好像的確是雜草，還是沒曬幹的，還泛著綠呢。唐軍莫非又要使用什麽妖法？”
說到“妖法”兩個字，他又激靈靈打了個冷戰。迅速將頭扭向小伯克蘇勒德，高聲建議，“甭管車上裝的是什麽，都別讓它靠近怛羅斯。姓張的是個惡魔，什麽東西到了他手裏，都可能變成兇器，就跟鐵雷一樣。”
話音剛落，城外的唐軍隊伍中，已經響起了一聲激越的畫角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”宛若寒冬臘月時刮過沙漠的北風，剎那間，令人徹骨生寒。
緊跟著，所有獨輪車都開始向前緩緩移動。一排接著一排，如同海浪撲向沙灘。
“鐵翅車，會噴火的鐵翅車！會噴火的鐵翅車也出動了，跟在綠色的獨輪車之後！”
“投石車，唐軍的投石車又來了，趕緊把“唐人”押到馬臉上，阻擋他們投擲鐵雷！”
“那是什麽車，怎麽上面放著好多木頭箱子？”
“箱子，搬家麽，這麽多箱子都用獨輪車推著走？”
“箱子上怎麽還有竹竿，他們莫非想要搭雲梯？”
……
紛亂的驚呼聲，也陸續在城頭上響起。石軍將士們分辨出了獨輪車之間裝載物的差別，卻不明白大部分獨輪車上所裝載物品的作用，一個個啞著嗓子高聲叫嚷。
“用床弩攔截，用床弩攔截，不管推過來的是什麽車！”達幹佘拓忽然像瘋了一樣，扯住小伯克蘇勒德的鎧甲叫嚷，蒼老的面孔上，寫滿了驚恐。“趕快，姓張的肯定沒安好心，等你看明白了，就什麽都晚了。”
“床弩準備，向唐軍射擊。”蘇勒德被他吵得頭皮發乍，顧不上再仔細揣摩唐軍的意圖，扯開嗓子，高聲命令，“草車，不，瞄準草車和鐵翅車後的投石車，給我射！”
“床弩，伯克命令床弩射擊。瞄準了後面的投石車！”傳令兵扯開嗓子，迅速將命令傳遍整個東側城墻。
“是！”城門左側的馬臉上，有幾名石軍兵卒高聲答應，隨即，舉起木槌，狠狠敲在床弩的發射機關上。
“呼！”三根一丈半長的弩箭，帶著風聲從左右兩側的馬臉上飛出，呼嘯著朝唐軍的車流中央飛去，速度快如閃電。
“呼————”東風甚急，吹得城頭旌旗飄舞。被陽光蒸發的水汽，無形無色，卻無處不在。木制的弩桿在風力、水汽和重力影響下，很快就偏離了既定軌道，上浮、下沈，左右搖擺，在半空中，宛若一條條游動的毒蛇。
兩條“毒蛇”沒等靠近唐軍的車流，就由掉頭紮進了泥土中，撿起大團大團的泥巴。另外一條“毒蛇”被風吹歪，貼著車流的邊緣落地，留下了條深深的泥溝。
“呼——”“呼——”“呼——”破空聲再起，另外三支巨弩，從城門右側的馬臉上射下，再度撲向唐軍的車流。
兩條巨弩射空，最後一條“毒蛇”總算不負眾望，狠狠地紮在了一架正在向前移動的投石車上。銳利弩鋒將投石車的竹子車架，瞬間鑿出一個大洞。
隨即，弩桿與車架上的支撐桿發生多次碰撞，發出一連串嘈雜聲響，直到將蓄力徹底耗盡，依舊沒有突破車架的阻攔，卡在幾根支撐桿之間來回擺動。
持盾保護車手的弟兄嫌棄弩桿與車架碰撞的聲音煩人，擡起手，將弩桿扯了下來，狠狠丟在了地上。投石車被其餘四位弟兄推著，繼續緩緩前移，從始至終，都沒有做絲毫地停頓。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”唐軍的中軍，再度響起一連串高亢的號角聲，吹得人頭皮陣陣發麻。
“噢，噢，噢——”兩大群突騎施仆從武士，忽然發動，繞過車流兩翼，快速撲向遠處的城墻。馬背上的武士們一邊將羽箭搭上騎弓，一邊大聲喊叫。
城墻上的石軍搶先下手，將羽箭像冰雹一樣射下來。突騎施武士們卻忽然又調轉身形，快速遠遁。
逆風飛行的羽箭射程大幅縮短，沒有追上突騎施人的身影，就紛紛落地。突騎施武士們則大呼小叫著退下，聲音充滿了對敵軍的嘲弄。
“不要上當，保持體力。騎兵聲勢再浩大，都無法攻城！”小伯克蘇勒德氣得火冒三丈，沖到城墻與馬臉的銜接處，對著一名正開弓放箭的兵卒，就是一記脖摟。“停下，不要浪費體力。等會兒唐人靠近了，你若是沒有力氣開弓，老子就推你去擋鐵雷！”
“伯克恕罪，伯克恕罪！”挨了打的兵卒面紅耳赤地收起角弓，彎腰謝罪，嘴裏不敢發出半句怨言。
蘇勒德說得沒錯，打得也沒錯。騎兵聲勢再浩大，也不可能飛過城墻。而以騎弓的力道，即便借著戰馬的速度拋射，對城墻上的守軍也造不成多大威脅。
戰爭當中，即便是體力卓越之輩，在一場戰鬥之中，射空二十支箭的，體力也會被消耗到了極限。如果守軍把力氣和箭矢全都浪費在突騎施人身上，等會兒拿什麽來應對唐軍的進攻？（註：馬上用的弓，弓身短小，射出的羽箭殺傷距離四十米上下。）
“所有人聽好，留著力氣對付唐軍，不準朝騎兵射擊！”知道自己麾下有太多的弟兄缺乏戰鬥經驗，小伯克蘇勒德放過眼前的倒黴蛋，扯開嗓子，朝著其他人大聲指示。
話音未落，突騎施武士們，已經又撥轉坐騎，調頭而回。人數雖然只有兩千餘，氣勢卻宛若海潮。很明顯，是存心想要浪費守軍的體力和箭矢，為唐軍接下來的進攻創造機會。
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”蘇勒德大急，扯開嗓子，繼續朝著城墻和馬臉上的所有粟特將士大喊大叫。
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”
……
他身後的親信也一起扯開嗓子，將他的命令一遍遍重覆。
城墻上，經驗相對豐富的粟特老兵聽到了喊聲，紛紛收起角弓，將身體縮在了垛口之後，任由突騎施武士繼續耀武揚威。而占了守軍絕大多數的新兵，卻再一次被來勢洶洶的突騎施武士嚇得方寸大亂，舉起角弓，將羽箭不要錢般射下了城頭。
沒等羽箭飛到近前，突騎施武士再度撥轉馬匹，退潮般遠去。從頭到尾，沒向城頭發射一根箭矢。
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”小伯克蘇勒德氣得臉色發青，帶著十幾名大嗓門親兵，一邊叫喊，一邊快速巡視。看到不聽命令的兵卒，立刻用皮鞭朝著對方脊背上猛抽。
在叫喊聲和皮鞭的雙重警告之下，大部分守城的粟特將士們，終於陸續恢覆了冷靜。突騎施仆從策馬第三次從遠方撲至城下，叫喊聲一浪高過一浪，然而，城頭上卻只有很少的粟特新兵上當。大多數粟特將士，都努力克制住了開弓的欲望，任由敵騎自由來去。
“噢，噢，噢——”突騎施仆從軍發現招數失敗，再度潮水般退去。隨即，兩支隊伍合二為一，從城東轉往城北，換個位置去重施故技。
“你去北城門提醒兀立伯克，突騎施人在使詐！”蘇德勒立刻松了一口氣，拉過自己的親信圖葛，高聲吩咐。隨即，再度拔腿奔向東城門北側的馬臉，“巨弩裝好沒有？趕緊釋放啊，唐軍都快走到一百步之內了！”
“放，放……”負責掌控床弩的小箭們楞了楞，迅速意識到自己的職責是阻攔唐軍的車隊繼續向城墻靠近，而不是對付突騎施武士的進攻，大叫著舉起木錘，狠狠砸在弩車的機關上。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”三支巨弩騰空而起，直撲一百二十步外的車隊。第一支受到東風和水汽影響，徹底偏離目標。第二支命中了一輛草車，濺起一片碧綠色的“海浪。”第三那支，則射在了火龍車展開的護板上，“砰”地一聲，將抱著鐵護板鑿出了一個破洞，將整個火龍車也掀翻在地。
唐軍的車隊稍稍停滯，緊跟著，又以更快的速度向前推進。受傷的士兵被同伴地上擡了起來，快速轉向本陣。破碎的推草車和火龍車，也被推出了隊伍之外，以免阻擋袍澤的腳步。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”又是三支巨弩呼嘯著朝車流飛來，兩支落空，一支命中簡易投石車。巨大的沖擊力，將投石車推倒於地。
臨近的唐軍士卒被砸傷了好幾個，但是對整個隊伍的影響卻微乎其微。周圍訓練有素的其他唐軍士卒們快速湧上，將傷者轉移，將投石車重新扶起，然後跟著大隊繼續前進。
“床弩繼續裝填，尋找投石車射擊。擎張弩，瞄準草車之後的唐人，放。”嫌棄床弩攻擊效率太差，小伯克蘇勒德果斷改變戰術，祭起輕易不會使用的殺招。
“嗖嗖嗖嗖嗖——”數十支弩箭呼嘯著撲下城墻，直奔草車。翠綠色的蒿草被射得一團團飛起，宛若水波飛舞。
五六名推車的唐軍士卒被弩箭命中，踉蹌著坐倒於地。身邊的袍澤快速補位，握住獨輪車扶手，穩穩前推，速度比起先前絲毫不見減慢。
“奶奶的的，嚇死老子了！”一名碎葉營夥長拔出橫刀，貼著自己的鐵背心表面快速下砍。“哢嚓！”紮在他胸口的弩桿被斬為兩截，對卡在鐵背心上的弩簇看都懶得再看一眼，他收起橫刀，邁步追向自己的草車，堅決不肯拖袍澤的後腿。
“沒事！”“平安無事！”“佛祖保佑！”“奶奶的，紮得老子好疼！”歡呼聲，在車隊中接連而起。先前被不幸弩箭命中的唐軍兵卒，先後站起身，或者揮刀，或者徒手，除掉鐵背心上的弩桿。
因為距離太遠，大部分弩桿，都沒能將鐵背心射穿。少數一兩支蓄力充足者，僥幸穿透的鐵背心，也只將鐵背心主人胸前戳破了一層皮肉，就無法繼續向內深入。而中箭的唐軍士卒，發現自己大難未死，一個個頓時士氣高漲。大笑著邁開腳步，追上屬於自己的草車，同時將喜訊傳遍周圍袍澤的耳朵。
沒想到模樣醜陋鐵背心，連強弩都能防住。其餘推車和保護草車的唐軍將士，也大受鼓舞。加快邁動腳步向前推進，頂著陸續射下來的弩箭，將草車推到了距離怛羅斯東門八十步之內。
“呼——”“呼——”“呼——”馬臉上的床弩，終於裝填完畢，再度呼嘯著射向唐軍的投石車。大部分都偏離目標，徒勞地在地面上扯起一團團濕泥。偶爾一支命中，也被投石車高高的車身擋住，很難對推車的唐軍士卒產生傷害。
“朔方營，全體都有，停步，投石車就地展開！”擡手從鄰近的投石車上，扯下一支巨弩。周去疾猛地扯開嗓子，高聲命令。
“停步，就展開投石車！”八名傳令兵一手舉著盾牌，一手揮舞著令旗，左右跑動，轉眼間，便將自家校尉的命令，傳遍了所有朔方弟兄的耳朵。
早就被巨弩騷擾得不勝其煩的朔方軍弟兄們，立刻將四十餘輛投石車，沿著距離怛羅斯城東側城門和城墻九十步的位置，快速拉開。轉眼間，就排成了一條近乎於筆直的橫陣。
“固定底部支撐，準備配重，六十斤，對準城墻，敲山震虎！”周去疾用眼睛朝著怛羅斯瞄了瞄，繼續發號施令。
“遵命！”弟兄們齊聲答應著，取出楔子和木槌，將投石車的四個支撐腳，固定在原地。配重筐迅速下垂，無數支鐵鍬同時揮舞，就地取材，將濕潤的泥土稱好重量，陸續裝填。
一排強弩和羽箭同時從城頭飛來，宛若飛蝗。但是，大部分都被風吹歪，小部分僥幸命中目標，也被頭盔和鐵背心阻擋，徒勞無功。
只有零星兩三支，射中了某幾個運氣不佳的唐軍大腿，激起一連串慘叫。但是，慘叫聲很快就被傷者自己憋回兩嗓子裏，臨近的袍澤揮刀斬斷箭桿或者矢桿，拖著傷者快速後退。其餘同伴則繼續按部就班地裝填配重，轉動搖臂，用繩索將投擲筐緩緩拉到發射位。
城頭上的粟特將士，沒有受到任何攻擊，然而，一個個心裏卻開始發虛，射出來的羽箭和強弩，也迅速變得稀稀落落。
按照前幾天總結的作戰經驗，他們必須趕在唐軍的投石車準備到位之前，撤離城墻。否則，等待著他們，就是從天而降的鐵雷。任何人挨上一枚，下場肯定都是四分五裂！
“不要慌，不要慌，城墻上有唐人，馬臉上也有！”蘇德勒自己心裏也開始敲起了小鼓，然而，卻依舊扯著嗓子，鼓舞士氣。“瞄準了投石車後面的唐軍射，草車和鐵翅車後面的唐軍，交給床弩！”
草車上面的野草太厚，無論弩箭還是羽箭射上去，效果都微乎其微。而投石車展開之後，卻給周圍的唐軍提供不了太多遮擋，最適合被當作羽箭和弩箭的覆蓋目標。
城頭上的粟特將士聞聽，只好硬著頭皮繼續釋放弩箭和羽箭。然而，效果卻依舊乏善可陳。
正在操作投石車的朔方軍將士作戰經驗太豐富了，大多數時間，都把自己的身體藏在隊友的盾牌之後。即便不得不露出身體，也總是露出被鐵甲和頭盔保護部位，拒絕給對手任何可乘之機。
“呼——”“呼——”“呼——”安放在馬臉上的床弩，又一次發射。六支巨大的弩箭在城門兩側飛起，直奔九十步外的投石車。
四支在途中偏離目標，一支提前落地，在地面上硬生生“犁”出一道深溝。最後一支僥幸命中一輛投石車的投臂，發出“砰”的一聲巨響，嚇得人頭皮陣陣發乍，除此之外，卻沒造成任何後果。
訓練有素的朔方軍弟兄，對近在咫尺的巨弩視而不見，在每個夥長的指揮下，繼續有條不紊地檢查機關，裝填火藥彈，點燃引火用的艾絨抓在手裏，然後肅立待命。整套動作，都宛若行雲流水。
“第一旅全體都有，發射！”周去疾堅決不肯光挨打不還手，猛然揮動令旗。
火藥彈的引線立刻艾絨點燃，同時，有人用腳踢開機關。投石車的配重筐迅速下沈，將投臂高高地從另外一側壓起。十六枚四斤重的火藥彈脫離彈筐，直奔九十步外的城墻。
因為故意調輕了配重的緣故，沒有一顆火藥彈射上城頭。生鐵鑄造的彈殼陸續砸在泥土夯成的城墻表面，發出沈悶的聲響。緊跟著，爆炸聲沖天而起，“轟隆！”“轟隆！”“轟隆！”硝煙彌漫，城墻地震了一般上下顫抖。
大團大團的濕土，從城墻表面脫落。雖然威脅不到城頭上粟特將士的安全，卻嚇得他們心驚膽戰。有人果斷轉身，直奔馬道，也有人站立不穩，蹲在垛口後，雙手捂著耳朵，瑟瑟發抖。
“站住，不準退。城頭上有唐人，他們舍不得炸死自己人！”小伯克蘇勒德大怒，揮舞著彎刀，砍翻兩個帶頭逃命者，隨即與自己的鐵桿親信一起，將通往城下的馬道給堵了個死死。
在血淋淋的屍體和明晃晃的鋼刀面前，試圖逃命的粟特將士，紛紛停住腳步。然而，卻沒幾個人還有勇氣拉開角弓，張開強弩，向城外發起反擊。
“砰！”“砰！”“！”…，又是十六枚火藥彈，砸在了城墻上。隨即，爆炸聲如悶雷般翻滾。“轟隆！”“轟隆！”“轟隆隆……”
泥土飛濺，城墻戰栗，硝煙轉眼間，就將怛羅斯城的東側城墻，全部籠罩在內。慘白色的硝煙之中，粟特將士紛紛蹲下身體，雙手捂住耳朵，無論小伯克蘇勒德如何威脅，利誘，都堅決不肯直面城外。
“拉更多的唐人上來，少了不管用！把城下儲備的所有唐人都拉上來，讓他們沖著城外喊話！”蘇勒德無奈，只好使出絕招。扯開嗓子，朝著馬道下命令。
“把唐人拉上來，把穿著唐人衣服的全都拉上來！”馬道下，有粟特士卒高聲重覆。隨即，哭聲沖天而起，一大群看上去多少長得有點像唐人，或者祖上曾經有漢人血統的當地百姓，被士兵們用鞭子和刀劍驅趕著，走上馬道，一步步一步走向城頭。
“轟隆！”“轟隆！”“轟隆隆……”第三波火藥彈再度炸響，依舊沒有一枚落在城頭上。
蘇勒德知道是什麽原因讓火藥彈失去了準頭。心中默默冷笑，同時，將手中彎刀揮得更急，“快點，快點，把唐人押上去，先押到城頭上去。再分一半去左右兩側馬臉，與原本在馬臉上的唐人拴在一塊，防止城外唐軍發射鐵雷炸壞床弩。”
“饒命！”有被迫穿上唐人衣服的當地百姓哭喊著祈求，周圍的粟特士兵卻充耳不聞。
“饒命！”有抱著孩子的女人雙膝跪地，換來的，卻是皮鞭和刀背。
讓唐人死，肯定比自己死強，大多數粟特將士，都算得精明無比。雖然，所謂的“唐人”之中，有不少是他們的左鄰右舍。而他們當中，也有不少人，前些日子曾經做過唐軍的俘虜，得到過唐人的寬恕。
“別折騰了，趕緊，趕緊讓你的人朝城下放箭！唐軍的草車已經快頂到城墻上了！”達幹佘拓不知道什麽時候又從硝煙中冒了出來，沖到蘇勒德身邊，揮舞著手臂高喊，“快，快，趁著城外的投石車正在裝填。張潛無緣無故弄好幾百車青草來，肯定沒安好心！”
“草車？”蘇勒德楞了楞，這才想起，走在唐軍投石車前方的，還有大量的草車和鐵翅車。他到現在為止，也沒弄清楚這兩種獨輪車，到底有什麽用。然而，一股不祥的預感，卻在下一個剎那，直接籠罩了他的全身。
“所有人，返回城墻，射箭，射箭，阻止草車靠近！”猛地將彎刀舉起，他用全身的力氣高喊。隨即，帶頭撲向距離自己最近的垛口。
“所有人，返回城墻，射箭，射箭，阻止草車靠近！”蘇勒德的親信們高聲重覆，隨即，用兵器驅趕周圍的粟特將士各就各位。
周圍的粟特將士們，大部分都選擇了側身閃避。但是，仍舊有一小部分人，避無可避，只好硬著頭皮返回垛口之後。
城墻下，硝煙還沒有完全散去，他們的視野非常模糊。但是，依舊有人，看到上百車綠色的半幹野草，被唐軍連同獨輪車車一起，緊緊貼在了怛羅斯的東側城墻之下。
“用滾石檑木砸！”蘇勒德再度高聲大喊，俯身抄起一段檑木，丟向城外。“砰！”沈重的檑木將一只草車當場砸翻，黃褐色的馬糞從雜草下濺起，剎那間，騷臭之氣彌漫。
“砰！”“砰”“砰！”“砰！”更多的滾石檑木，被粟特將士丟向城下，將唐軍好不容易推過來的草車挨個砸翻。而城外的唐軍，卻快速後退，對城頭的反應視而不見。
“唐軍到底要幹什麽，用馬糞能把城門熏開，還是使用什麽妖法？”小伯克蘇勒德越砸，心裏越覺得緊張，扭過頭，沖著達幹佘拓高聲請教。
“不，不清楚。肯定沒安好心！”作為粟特人中的智者，達幹佘拓也想不明白，張潛到底準備玩什麽花樣，頂著一頭密密麻麻的汗珠，高聲回應。
下一個瞬間，他和蘇勒德兩人的困惑，就消失不見。數量鐵翅車迅速向城墻靠近，隔著十五六步遠，猛然噴出數道黑黃色的水柱。
那水柱，前頭好像還帶著一點火苗，看起來甚是詭異。更為詭異的是，當火苗落在了草車之上，剎那間，就有大團的火焰拔地而起。
“呼啦啦……”貼在城墻根部的上百輛草車，無論已經被砸翻在地的，還是沒被砸翻的，都燃燒了來。黃色的火焰，夾著滾滾濃煙，迅速上升。緊跟著，一股騷臭且甜膩的味道，被東風送上了城頭，直接鉆入了蘇勒德的鼻孔。
“嘔——”饒是身經百戰，蘇勒德也被熏得胃腸一陣翻滾。轉過頭，將昨天的宵夜都給吐了出來。
再看他身邊的親信們，一個個手捂鼻孔，踉蹌後退，鼻涕，眼淚，涎水，不受控制地向外流淌。
正在向下砸滾石檑木的其他粟特將士們，也被熏得頭暈腦脹。一個個站起身，倉皇逃命。而城外的唐軍，則將更多的草車推向城門和城墻，然後用鐵翅車（火龍車）噴上那種黑黃色的液體，點成一團團火炬。
“呼——”東風吹著濃煙，掠過城頭和馬臉。濃烈的濕馬糞和毒草燃燒味道，鉆進城頭和馬臉上所有人的鼻孔，將他們熏得或者口鼻流涎，或者大吐特吐。
小伯克蘇勒德和達幹佘拓，顧不上再約束麾下弟兄，帶頭踉蹌著退向馬道。而很快，馬道上也被毒煙籠罩，二人無法呼吸，只能繼續踉蹌後退，一路退回了城內。
城墻上的粟特將士，原本就士氣低糜。失去了上司的威脅之後，更無心堅守在原地挨毒煙熏，成群結隊地沖向馬道，沖回城內。
而被逼著留在城墻和馬道上充當肉盾，和剛剛被押上城頭充當肉盾的百姓們，則喜出望外，用衣袖捂住鼻子和嘴吧，緊跟在粟特將士身後逃下馬道，逃入臨近怛羅斯東門的宅院和小巷之中。
“燒，繼續燒。把毒草和馬糞都給我堆到城墻根兒下去，一車都別浪費！”怛羅斯城外，親眼看到敵軍被毒煙逼退的駱懷祖，心花怒放。舉起量天秤，用力前指。
又學到一招，跟在用昭師侄身邊，就是這點好處。隨時隨地，都能學到新的殺招！等到將來，自己召集起了一群志同道合的江湖弟兄，帶著這些殺招和利器前往天竺，墨家大興於世，必將指日可待。
“把毒草和馬糞推過去！快點！”
“這邊，這邊，這邊堆的不夠！”
“那邊，那邊煙不夠濃。”
“用濕布捂住自己的鼻子，別把自己熏死！”
……
張思安、逯得川等教導團的弟兄們，用濕布擋住口鼻，弧形提醒著，將更多的毒藥車推進火堆。一車都不肯浪費。
馬糞是大夥親手收集起來的，毒草也是大夥親手采來的。為了炮制毒煙，很多弟兄已經被熏得連續兩天吃不下飯。今天，大夥終於把毒煙送進了怛羅斯城中，怎麽可能輕易斷了原料的供應？
“投石車準備，第一旅，負責左右馬臉，第二旅，負責城門上方和敵樓殘骸位置。第三旅，負責城墻，第一輪配重六十二斤半！然後各旅率自己調整。給我轟！”周去疾沒興趣看熱鬧，揮舞著令旗，以最快速度下達命令。
“得令！”來自朔方軍的大唐健兒們，轟然響應。隨即，快速調整配重，裝填火藥彈，點燃引火線，推開機關。
“嗖嗖嗖嗖——”四十幾枚火藥彈，拖著青灰色的尾痕，掠向城頭。在城門上方，城墻上方，馬臉上方，相繼炸開。彈片橫飛，硝煙翻滾，粟特人留在城頭和馬臉各處的防禦設施，被炸得粉身碎骨。
怛羅斯城內，蘇勒德和佘拓兩個，氣得直跳腳，卻無計可施。想要逼著“唐人”去充當肉盾，他們就得派出士卒們押送。而想要讓士卒們冒著被毒死的危險押送“唐人”等城，他們自己就得跟在士兵身後督戰。
他們忍受不了毒煙，就無法督戰。他們無法督戰，就沒有士卒肯冒險。沒有士卒肯冒險，就無法驅趕“唐人”……
與焦頭爛額的蘇勒德完全不同，怛羅斯城外，唐軍的反應卻從容不迫。
看看城頭上的防禦設施，已經被朔方應用火藥蛋清理幹凈。帶著弟兄們恭候多時校尉任五，忽然舉起了一面紅色的令旗，高聲呼喊。“火龍車和火櫃車，向城門附近集中。”
一百餘輛帶著鐵板火龍車，快速向他身邊匯集。
緊跟著，是一百多輛比火龍車龐大，卻沒有任何防護設施的火櫃車。長長的竹筒在火櫃前方翹起，就像一只只優雅的天鵝。
“整隊，十車一排，對準城門！”任五的目光迅速從弟兄們臉上掃過，隨即，縱身跳上一輛火龍車，將紅旗向自家中軍揮舞。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚————”中軍處，有畫角聲快速做出回應，宛若虎嘯龍吟。
任五深吸一口氣，隨即，將紅旗指向怛羅斯的東門，“全體都有，列隊上前，十車一排，對準怛羅斯的東門和東門兩側城墻，輪番噴火，噴到猛火油耗盡為止！”
“諾！”站在第一排的弟兄們答應著，推動火龍車，湧向城門。隔著十五步的距離，噴出十股黃黑色的液柱。
那液柱
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鎮守使跟怛羅斯人有仇！在周健良躬身領命的剎那，在場很多人心中都是一凜。再看向放在帥案上的“陣圖”，寒意瞬間布滿了脊背。
但是，大夥卻全都自覺地保持了沈默。包括跟張潛交情不錯的衛道，也沒有胡亂開口去打聽，雙方到底有何舊怨，竟然讓向來待人寬厚的張潛，想一舉將怛羅斯抹平？！
要知道，在西域這種地方，一百個人裏都找不到一個讀書識字的。有關城市的歷史，全靠長老們口傳面授。而一個族群的凝聚力，則全靠族裏上層貴胄。
如果一座城市，或者一個部族的上層貴胄被殺光了，這座城市或者部族就成了無根之木。很快，城市就會破敗下去，成為一個遺跡，而族群，則會成為別人的依附者，直到徹底被別的部族吞並。
遠的例子，又高昌。當初高昌國勢力何等龐大，被侯君集一怒斬殺了所有王族之後，高昌古城，現在已經成了遺址。近的，有鐵勒，高宗時代，鐵勒精騎，也曾名揚西域。卻不幸遇到了薛仁貴，一連串打壓過後，鐵勒就變成葛邏祿。（註：葛邏祿曾經是鐵勒的一個分支，後取代鐵勒。）
如今，怛羅斯的粟特人，又遇到了張潛。無論該城曾經在西域地位何等重要，可以預見，此戰之後，西域將再無怛羅斯！
懷著四分忐忑，六分困惑，眾將領和文職，分頭下去準備。第二天和第三天，碎葉軍按照張潛的布置，從分別從正東和正北兩個方向，朝怛羅斯城發動了數次進攻。但是，每次進攻，都因為守軍抵抗激烈，並且祭出了“肉盾大法”，無功而返。
敵我雙方的傷亡，也都非常寥寥。石軍除了床弩還能偶爾給碎葉軍帶來一些傷害之外，其他武器，因為隔得距離太遠，都很難射穿火龍車的擋板。而碎葉軍砸上城頭的火藥彈，因為飛行速度不夠快，也讓粟特武士有了充足的時間去躲避，殺傷的效果越來越差。
到了第三天下午，守城的粟特武士也打出了經驗。看到碎葉軍的投石車裝填完畢，要麽迎著車頭方向，驅趕“唐人”登城當肉盾。要麽撒腿就跑，將空空蕩蕩的城墻留給火藥彈。等一輪火藥彈爆炸結束，他們又迅速跑回來補位，端著弓弩朝著城下亂射，堅決不給進攻方靠近城墻架設雲梯的機會。
碎葉軍將士早就得到了張潛的命令，故意麻痹石軍。所以連續兩天，都不到日落，就草草收兵。而石軍發現進攻方的手段如此單一，並且攻勢越來越乏力，頓時士氣暴漲。
有些大膽的石國武士，甚至沖著城下，撒起了尿來。碎葉將士看到了之後，除了痛罵幾句，似乎也拿這些人無可奈何。
也有一些經驗豐富的石國將領，隱約感覺到了一絲不對勁兒。主動找到奕胡，提醒他小心碎葉軍別有圖謀。而那奕胡，已經被大食智者忽悠得找不到北，堅信只要自己死守不出，就有七成以上把握，堅持到大食援兵到來的那一天，對所有提醒都置若罔聞。
第四天一大早，東南風刮得人神清氣爽。用過了朝食之後，五千餘碎葉軍，兩千餘從碎葉鎮各地專程趕來助戰的突騎施仆從，相繼在怛羅斯城的正東方集結。半個時辰之後，戰鼓聲響起，整個隊伍，踏著鼓點，緩緩朝怛羅斯城壓了過去。
當值的石國將領，小伯克蘇勒德是個身經百戰的行家，見到碎葉軍幾乎全軍出動，立即意識到決戰時刻來了。趕緊一邊派人向奕胡匯報，一邊將麾下所有兵卒全都趕上了城頭，嚴陣以待。
然而，他忙得滿頭大汗，卻遲遲沒聽到熟悉的爆炸聲。匆匆順著馬道返回城頭，他定神向外細看，只見碎葉唐軍推進到距離怛羅斯東門三百步處後，竟然全體停了下來。而上千輛裝載著不同器物的獨輪車，則被精挑細選的碎葉將士，推到了軍陣正前方，重新排列，層次分明。
“達幹，快來看看，唐軍在幹什麽？那一車車綠色的東西，看起來好生眼熟？”即便隔著兩百七八十步遠，蘇勒德依舊隱約分辯出，排在最前方的兩三百輛獨輪車上，裝的有可能是雜草，轉過身，一把從馬道上將達幹佘拓拉上來，高聲詢問。
“雜草？怎麽可能？”達幹佘拓大吃一驚，佝僂著腰，手扶城垛向外張望。半晌，才遲疑著點頭，“好像的確是雜草，還是沒曬幹的，還泛著綠呢。唐軍莫非又要使用什麽妖法？”
說到“妖法”兩個字，他又激靈靈打了個冷戰。迅速將頭扭向小伯克蘇勒德，高聲建議，“甭管車上裝的是什麽，都別讓它靠近怛羅斯。姓張的是個惡魔，什麽東西到了他手裏，都可能變成兇器，就跟鐵雷一樣。”
話音剛落，城外的唐軍隊伍中，已經響起了一聲激越的畫角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”宛若寒冬臘月時刮過沙漠的北風，剎那間，令人徹骨生寒。
緊跟著，所有獨輪車都開始向前緩緩移動。一排接著一排，如同海浪撲向沙灘。
“鐵翅車，會噴火的鐵翅車！會噴火的鐵翅車也出動了，跟在綠色的獨輪車之後！”
“投石車，唐軍的投石車又來了，趕緊把“唐人”押到馬臉上，阻擋他們投擲鐵雷！”
“那是什麽車，怎麽上面放著好多木頭箱子？”
“箱子，搬家麽，這麽多箱子都用獨輪車推著走？”
“箱子上怎麽還有竹竿，他們莫非想要搭雲梯？”
……
紛亂的驚呼聲，也陸續在城頭上響起。石軍將士們分辨出了獨輪車之間裝載物的差別，卻不明白大部分獨輪車上所裝載物品的作用，一個個啞著嗓子高聲叫嚷。
“用床弩攔截，用床弩攔截，不管推過來的是什麽車！”達幹佘拓忽然像瘋了一樣，扯住小伯克蘇勒德的鎧甲叫嚷，蒼老的面孔上，寫滿了驚恐。“趕快，姓張的肯定沒安好心，等你看明白了，就什麽都晚了。”
“床弩準備，向唐軍射擊。”蘇勒德被他吵得頭皮發乍，顧不上再仔細揣摩唐軍的意圖，扯開嗓子，高聲命令，“草車，不，瞄準草車和鐵翅車後的投石車，給我射！”
“床弩，伯克命令床弩射擊。瞄準了後面的投石車！”傳令兵扯開嗓子，迅速將命令傳遍整個東側城墻。
“是！”城門左側的馬臉上，有幾名石軍兵卒高聲答應，隨即，舉起木槌，狠狠敲在床弩的發射機關上。
“呼！”三根一丈半長的弩箭，帶著風聲從左右兩側的馬臉上飛出，呼嘯著朝唐軍的車流中央飛去，速度快如閃電。
“呼————”東風甚急，吹得城頭旌旗飄舞。被陽光蒸發的水汽，無形無色，卻無處不在。木制的弩桿在風力、水汽和重力影響下，很快就偏離了既定軌道，上浮、下沈，左右搖擺，在半空中，宛若一條條游動的毒蛇。
兩條“毒蛇”沒等靠近唐軍的車流，就由掉頭紮進了泥土中，撿起大團大團的泥巴。另外一條“毒蛇”被風吹歪，貼著車流的邊緣落地，留下了條深深的泥溝。
“呼——”“呼——”“呼——”破空聲再起，另外三支巨弩，從城門右側的馬臉上射下，再度撲向唐軍的車流。
兩條巨弩射空，最後一條“毒蛇”總算不負眾望，狠狠地紮在了一架正在向前移動的投石車上。銳利弩鋒將投石車的竹子車架，瞬間鑿出一個大洞。
隨即，弩桿與車架上的支撐桿發生多次碰撞，發出一連串嘈雜聲響，直到將蓄力徹底耗盡，依舊沒有突破車架的阻攔，卡在幾根支撐桿之間來回擺動。
持盾保護車手的弟兄嫌棄弩桿與車架碰撞的聲音煩人，擡起手，將弩桿扯了下來，狠狠丟在了地上。投石車被其餘四位弟兄推著，繼續緩緩前移，從始至終，都沒有做絲毫地停頓。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”唐軍的中軍，再度響起一連串高亢的號角聲，吹得人頭皮陣陣發麻。
“噢，噢，噢——”兩大群突騎施仆從武士，忽然發動，繞過車流兩翼，快速撲向遠處的城墻。馬背上的武士們一邊將羽箭搭上騎弓，一邊大聲喊叫。
城墻上的石軍搶先下手，將羽箭像冰雹一樣射下來。突騎施武士們卻忽然又調轉身形，快速遠遁。
逆風飛行的羽箭射程大幅縮短，沒有追上突騎施人的身影，就紛紛落地。突騎施武士們則大呼小叫著退下，聲音充滿了對敵軍的嘲弄。
“不要上當，保持體力。騎兵聲勢再浩大，都無法攻城！”小伯克蘇勒德氣得火冒三丈，沖到城墻與馬臉的銜接處，對著一名正開弓放箭的兵卒，就是一記脖摟。“停下，不要浪費體力。等會兒唐人靠近了，你若是沒有力氣開弓，老子就推你去擋鐵雷！”
“伯克恕罪，伯克恕罪！”挨了打的兵卒面紅耳赤地收起角弓，彎腰謝罪，嘴裏不敢發出半句怨言。
蘇勒德說得沒錯，打得也沒錯。騎兵聲勢再浩大，也不可能飛過城墻。而以騎弓的力道，即便借著戰馬的速度拋射，對城墻上的守軍也造不成多大威脅。
戰爭當中，即便是體力卓越之輩，在一場戰鬥之中，射空二十支箭的，體力也會被消耗到了極限。如果守軍把力氣和箭矢全都浪費在突騎施人身上，等會兒拿什麽來應對唐軍的進攻？（註：馬上用的弓，弓身短小，射出的羽箭殺傷距離四十米上下。）
“所有人聽好，留著力氣對付唐軍，不準朝騎兵射擊！”知道自己麾下有太多的弟兄缺乏戰鬥經驗，小伯克蘇勒德放過眼前的倒黴蛋，扯開嗓子，朝著其他人大聲指示。
話音未落，突騎施武士們，已經又撥轉坐騎，調頭而回。人數雖然只有兩千餘，氣勢卻宛若海潮。很明顯，是存心想要浪費守軍的體力和箭矢，為唐軍接下來的進攻創造機會。
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”蘇勒德大急，扯開嗓子，繼續朝著城墻和馬臉上的所有粟特將士大喊大叫。
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”
……
他身後的親信也一起扯開嗓子，將他的命令一遍遍重覆。
城墻上，經驗相對豐富的粟特老兵聽到了喊聲，紛紛收起角弓，將身體縮在了垛口之後，任由突騎施武士繼續耀武揚威。而占了守軍絕大多數的新兵，卻再一次被來勢洶洶的突騎施武士嚇得方寸大亂，舉起角弓，將羽箭不要錢般射下了城頭。
沒等羽箭飛到近前，突騎施武士再度撥轉馬匹，退潮般遠去。從頭到尾，沒向城頭發射一根箭矢。
“不要管他們，留著力氣對付唐軍，留著力氣對付唐軍！”小伯克蘇勒德氣得臉色發青，帶著十幾名大嗓門親兵，一邊叫喊，一邊快速巡視。看到不聽命令的兵卒，立刻用皮鞭朝著對方脊背上猛抽。
在叫喊聲和皮鞭的雙重警告之下，大部分守城的粟特將士們，終於陸續恢覆了冷靜。突騎施仆從策馬第三次從遠方撲至城下，叫喊聲一浪高過一浪，然而，城頭上卻只有很少的粟特新兵上當。大多數粟特將士，都努力克制住了開弓的欲望，任由敵騎自由來去。
“噢，噢，噢——”突騎施仆從軍發現招數失敗，再度潮水般退去。隨即，兩支隊伍合二為一，從城東轉往城北，換個位置去重施故技。
“你去北城門提醒兀立伯克，突騎施人在使詐！”蘇德勒立刻松了一口氣，拉過自己的親信圖葛，高聲吩咐。隨即，再度拔腿奔向東城門北側的馬臉，“巨弩裝好沒有？趕緊釋放啊，唐軍都快走到一百步之內了！”
“放，放……”負責掌控床弩的小箭們楞了楞，迅速意識到自己的職責是阻攔唐軍的車隊繼續向城墻靠近，而不是對付突騎施武士的進攻，大叫著舉起木錘，狠狠砸在弩車的機關上。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”三支巨弩騰空而起，直撲一百二十步外的車隊。第一支受到東風和水汽影響，徹底偏離目標。第二支命中了一輛草車，濺起一片碧綠色的“海浪。”第三那支，則射在了火龍車展開的護板上，“砰”地一聲，將抱著鐵護板鑿出了一個破洞，將整個火龍車也掀翻在地。
唐軍的車隊稍稍停滯，緊跟著，又以更快的速度向前推進。受傷的士兵被同伴地上擡了起來，快速轉向本陣。破碎的推草車和火龍車，也被推出了隊伍之外，以免阻擋袍澤的腳步。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”又是三支巨弩呼嘯著朝車流飛來，兩支落空，一支命中簡易投石車。巨大的沖擊力，將投石車推倒於地。
臨近的唐軍士卒被砸傷了好幾個，但是對整個隊伍的影響卻微乎其微。周圍訓練有素的其他唐軍士卒們快速湧上，將傷者轉移，將投石車重新扶起，然後跟著大隊繼續前進。
“床弩繼續裝填，尋找投石車射擊。擎張弩，瞄準草車之後的唐人，放。”嫌棄床弩攻擊效率太差，小伯克蘇勒德果斷改變戰術，祭起輕易不會使用的殺招。
“嗖嗖嗖嗖嗖——”數十支弩箭呼嘯著撲下城墻，直奔草車。翠綠色的蒿草被射得一團團飛起，宛若水波飛舞。
五六名推車的唐軍士卒被弩箭命中，踉蹌著坐倒於地。身邊的袍澤快速補位，握住獨輪車扶手，穩穩前推，速度比起先前絲毫不見減慢。
“奶奶的的，嚇死老子了！”一名碎葉營夥長拔出橫刀，貼著自己的鐵背心表面快速下砍。“哢嚓！”紮在他胸口的弩桿被斬為兩截，對卡在鐵背心上的弩簇看都懶得再看一眼，他收起橫刀，邁步追向自己的草車，堅決不肯拖袍澤的後腿。
“沒事！”“平安無事！”“佛祖保佑！”“奶奶的，紮得老子好疼！”歡呼聲，在車隊中接連而起。先前被不幸弩箭命中的唐軍兵卒，先後站起身，或者揮刀，或者徒手，除掉鐵背心上的弩桿。
因為距離太遠，大部分弩桿，都沒能將鐵背心射穿。少數一兩支蓄力充足者，僥幸穿透的鐵背心，也只將鐵背心主人胸前戳破了一層皮肉，就無法繼續向內深入。而中箭的唐軍士卒，發現自己大難未死，一個個頓時士氣高漲。大笑著邁開腳步，追上屬於自己的草車，同時將喜訊傳遍周圍袍澤的耳朵。
沒想到模樣醜陋鐵背心，連強弩都能防住。其餘推車和保護草車的唐軍將士，也大受鼓舞。加快邁動腳步向前推進，頂著陸續射下來的弩箭，將草車推到了距離怛羅斯東門八十步之內。
“呼——”“呼——”“呼——”馬臉上的床弩，終於裝填完畢，再度呼嘯著射向唐軍的投石車。大部分都偏離目標，徒勞地在地面上扯起一團團濕泥。偶爾一支命中，也被投石車高高的車身擋住，很難對推車的唐軍士卒產生傷害。
“朔方營，全體都有，停步，投石車就地展開！”擡手從鄰近的投石車上，扯下一支巨弩。周去疾猛地扯開嗓子，高聲命令。
“停步，就展開投石車！”八名傳令兵一手舉著盾牌，一手揮舞著令旗，左右跑動，轉眼間，便將自家校尉的命令，傳遍了所有朔方弟兄的耳朵。
早就被巨弩騷擾得不勝其煩的朔方軍弟兄們，立刻將四十餘輛投石車，沿著距離怛羅斯城東側城門和城墻九十步的位置，快速拉開。轉眼間，就排成了一條近乎於筆直的橫陣。
“固定底部支撐，準備配重，六十斤，對準城墻，敲山震虎！”周去疾用眼睛朝著怛羅斯瞄了瞄，繼續發號施令。
“遵命！”弟兄們齊聲答應著，取出楔子和木槌，將投石車的四個支撐腳，固定在原地。配重筐迅速下垂，無數支鐵鍬同時揮舞，就地取材，將濕潤的泥土稱好重量，陸續裝填。
一排強弩和羽箭同時從城頭飛來，宛若飛蝗。但是，大部分都被風吹歪，小部分僥幸命中目標，也被頭盔和鐵背心阻擋，徒勞無功。
只有零星兩三支，射中了某幾個運氣不佳的唐軍大腿，激起一連串慘叫。但是，慘叫聲很快就被傷者自己憋回兩嗓子裏，臨近的袍澤揮刀斬斷箭桿或者矢桿，拖著傷者快速後退。其餘同伴則繼續按部就班地裝填配重，轉動搖臂，用繩索將投擲筐緩緩拉到發射位。
城頭上的粟特將士，沒有受到任何攻擊，然而，一個個心裏卻開始發虛，射出來的羽箭和強弩，也迅速變得稀稀落落。
按照前幾天總結的作戰經驗，他們必須趕在唐軍的投石車準備到位之前，撤離城墻。否則，等待著他們，就是從天而降的鐵雷。任何人挨上一枚，下場肯定都是四分五裂！
“不要慌，不要慌，城墻上有唐人，馬臉上也有！”蘇德勒自己心裏也開始敲起了小鼓，然而，卻依舊扯著嗓子，鼓舞士氣。“瞄準了投石車後面的唐軍射，草車和鐵翅車後面的唐軍，交給床弩！”
草車上面的野草太厚，無論弩箭還是羽箭射上去，效果都微乎其微。而投石車展開之後，卻給周圍的唐軍提供不了太多遮擋，最適合被當作羽箭和弩箭的覆蓋目標。
城頭上的粟特將士聞聽，只好硬著頭皮繼續釋放弩箭和羽箭。然而，效果卻依舊乏善可陳。
正在操作投石車的朔方軍將士作戰經驗太豐富了，大多數時間，都把自己的身體藏在隊友的盾牌之後。即便不得不露出身體，也總是露出被鐵甲和頭盔保護部位，拒絕給對手任何可乘之機。
“呼——”“呼——”“呼——”安放在馬臉上的床弩，又一次發射。六支巨大的弩箭在城門兩側飛起，直奔九十步外的投石車。
四支在途中偏離目標，一支提前落地，在地面上硬生生“犁”出一道深溝。最後一支僥幸命中一輛投石車的投臂，發出“砰”的一聲巨響，嚇得人頭皮陣陣發乍，除此之外，卻沒造成任何後果。
訓練有素的朔方軍弟兄，對近在咫尺的巨弩視而不見，在每個夥長的指揮下，繼續有條不紊地檢查機關，裝填火藥彈，點燃引火用的艾絨抓在手裏，然後肅立待命。整套動作，都宛若行雲流水。
“第一旅全體都有，發射！”周去疾堅決不肯光挨打不還手，猛然揮動令旗。
火藥彈的引線立刻艾絨點燃，同時，有人用腳踢開機關。投石車的配重筐迅速下沈，將投臂高高地從另外一側壓起。十六枚四斤重的火藥彈脫離彈筐，直奔九十步外的城墻。
因為故意調輕了配重的緣故，沒有一顆火藥彈射上城頭。生鐵鑄造的彈殼陸續砸在泥土夯成的城墻表面，發出沈悶的聲響。緊跟著，爆炸聲沖天而起，“轟隆！”“轟隆！”“轟隆！”硝煙彌漫，城墻地震了一般上下顫抖。
大團大團的濕土，從城墻表面脫落。雖然威脅不到城頭上粟特將士的安全，卻嚇得他們心驚膽戰。有人果斷轉身，直奔馬道，也有人站立不穩，蹲在垛口後，雙手捂著耳朵，瑟瑟發抖。
“站住，不準退。城頭上有唐人，他們舍不得炸死自己人！”小伯克蘇勒德大怒，揮舞著彎刀，砍翻兩個帶頭逃命者，隨即與自己的鐵桿親信一起，將通往城下的馬道給堵了個死死。
在血淋淋的屍體和明晃晃的鋼刀面前，試圖逃命的粟特將士，紛紛停住腳步。然而，卻沒幾個人還有勇氣拉開角弓，張開強弩，向城外發起反擊。
“砰！”“砰！”“！”…，又是十六枚火藥彈，砸在了城墻上。隨即，爆炸聲如悶雷般翻滾。“轟隆！”“轟隆！”“轟隆隆……”
泥土飛濺，城墻戰栗，硝煙轉眼間，就將怛羅斯城的東側城墻，全部籠罩在內。慘白色的硝煙之中，粟特將士紛紛蹲下身體，雙手捂住耳朵，無論小伯克蘇勒德如何威脅，利誘，都堅決不肯直面城外。
“拉更多的唐人上來，少了不管用！把城下儲備的所有唐人都拉上來，讓他們沖著城外喊話！”蘇勒德無奈，只好使出絕招。扯開嗓子，朝著馬道下命令。
“把唐人拉上來，把穿著唐人衣服的全都拉上來！”馬道下，有粟特士卒高聲重覆。隨即，哭聲沖天而起，一大群看上去多少長得有點像唐人，或者祖上曾經有漢人血統的當地百姓，被士兵們用鞭子和刀劍驅趕著，走上馬道，一步步一步走向城頭。
“轟隆！”“轟隆！”“轟隆隆……”第三波火藥彈再度炸響，依舊沒有一枚落在城頭上。
蘇勒德知道是什麽原因讓火藥彈失去了準頭。心中默默冷笑，同時，將手中彎刀揮得更急，“快點，快點，把唐人押上去，先押到城頭上去。再分一半去左右兩側馬臉，與原本在馬臉上的唐人拴在一塊，防止城外唐軍發射鐵雷炸壞床弩。”
“饒命！”有被迫穿上唐人衣服的當地百姓哭喊著祈求，周圍的粟特士兵卻充耳不聞。
“饒命！”有抱著孩子的女人雙膝跪地，換來的，卻是皮鞭和刀背。
讓唐人死，肯定比自己死強，大多數粟特將士，都算得精明無比。雖然，所謂的“唐人”之中，有不少是他們的左鄰右舍。而他們當中，也有不少人，前些日子曾經做過唐軍的俘虜，得到過唐人的寬恕。
“別折騰了，趕緊，趕緊讓你的人朝城下放箭！唐軍的草車已經快頂到城墻上了！”達幹佘拓不知道什麽時候又從硝煙中冒了出來，沖到蘇勒德身邊，揮舞著手臂高喊，“快，快，趁著城外的投石車正在裝填。張潛無緣無故弄好幾百車青草來，肯定沒安好心！”
“草車？”蘇勒德楞了楞，這才想起，走在唐軍投石車前方的，還有大量的草車和鐵翅車。他到現在為止，也沒弄清楚這兩種獨輪車，到底有什麽用。然而，一股不祥的預感，卻在下一個剎那，直接籠罩了他的全身。
“所有人，返回城墻，射箭，射箭，阻止草車靠近！”猛地將彎刀舉起，他用全身的力氣高喊。隨即，帶頭撲向距離自己最近的垛口。
“所有人，返回城墻，射箭，射箭，阻止草車靠近！”蘇勒德的親信們高聲重覆，隨即，用兵器驅趕周圍的粟特將士各就各位。
周圍的粟特將士們，大部分都選擇了側身閃避。但是，仍舊有一小部分人，避無可避，只好硬著頭皮返回垛口之後。
城墻下，硝煙還沒有完全散去，他們的視野非常模糊。但是，依舊有人，看到上百車綠色的半幹野草，被唐軍連同獨輪車車一起，緊緊貼在了怛羅斯的東側城墻之下。
“用滾石檑木砸！”蘇勒德再度高聲大喊，俯身抄起一段檑木，丟向城外。“砰！”沈重的檑木將一只草車當場砸翻，黃褐色的馬糞從雜草下濺起，剎那間，騷臭之氣彌漫。
“砰！”“砰”“砰！”“砰！”更多的滾石檑木，被粟特將士丟向城下，將唐軍好不容易推過來的草車挨個砸翻。而城外的唐軍，卻快速後退，對城頭的反應視而不見。
“唐軍到底要幹什麽，用馬糞能把城門熏開，還是使用什麽妖法？”小伯克蘇勒德越砸，心裏越覺得緊張，扭過頭，沖著達幹佘拓高聲請教。
“不，不清楚。肯定沒安好心！”作為粟特人中的智者，達幹佘拓也想不明白，張潛到底準備玩什麽花樣，頂著一頭密密麻麻的汗珠，高聲回應。
下一個瞬間，他和蘇勒德兩人的困惑，就消失不見。數量鐵翅車迅速向城墻靠近，隔著十五六步遠，猛然噴出數道黑黃色的水柱。
那水柱，前頭好像還帶著一點火苗，看起來甚是詭異。更為詭異的是，當火苗落在了草車之上，剎那間，就有大團的火焰拔地而起。
“呼啦啦……”貼在城墻根部的上百輛草車，無論已經被砸翻在地的，還是沒被砸翻的，都燃燒了來。黃色的火焰，夾著滾滾濃煙，迅速上升。緊跟著，一股騷臭且甜膩的味道，被東風送上了城頭，直接鉆入了蘇勒德的鼻孔。
“嘔——”饒是身經百戰，蘇勒德也被熏得胃腸一陣翻滾。轉過頭，將昨天的宵夜都給吐了出來。
再看他身邊的親信們，一個個手捂鼻孔，踉蹌後退，鼻涕，眼淚，涎水，不受控制地向外流淌。
正在向下砸滾石檑木的其他粟特將士們，也被熏得頭暈腦脹。一個個站起身，倉皇逃命。而城外的唐軍，則將更多的草車推向城門和城墻，然後用鐵翅車（火龍車）噴上那種黑黃色的液體，點成一團團火炬。
“呼——”東風吹著濃煙，掠過城頭和馬臉。濃烈的濕馬糞和毒草燃燒味道，鉆進城頭和馬臉上所有人的鼻孔，將他們熏得或者口鼻流涎，或者大吐特吐。
小伯克蘇勒德和達幹佘拓，顧不上再約束麾下弟兄，帶頭踉蹌著退向馬道。而很快，馬道上也被毒煙籠罩，二人無法呼吸，只能繼續踉蹌後退，一路退回了城內。
城墻上的粟特將士，原本就士氣低糜。失去了上司的威脅之後，更無心堅守在原地挨毒煙熏，成群結隊地沖向馬道，沖回城內。
而被逼著留在城墻和馬道上充當肉盾，和剛剛被押上城頭充當肉盾的百姓們，則喜出望外，用衣袖捂住鼻子和嘴吧，緊跟在粟特將士身後逃下馬道，逃入臨近怛羅斯東門的宅院和小巷之中。
“燒，繼續燒。把毒草和馬糞都給我堆到城墻根兒下去，一車都別浪費！”怛羅斯城外，親眼看到敵軍被毒煙逼退的駱懷祖，心花怒放。舉起量天秤，用力前指。
又學到一招，跟在用昭師侄身邊，就是這點好處。隨時隨地，都能學到新的殺招！等到將來，自己召集起了一群志同道合的江湖弟兄，帶著這些殺招和利器前往天竺，墨家大興於世，必將指日可待。
“把毒草和馬糞推過去！快點！”
“這邊，這邊，這邊堆的不夠！”
“那邊，那邊煙不夠濃。”
“用濕布捂住自己的鼻子，別把自己熏死！”
……
張思安、逯得川等教導團的弟兄們，用濕布擋住口鼻，弧形提醒著，將更多的毒藥車推進火堆。一車都不肯浪費。
馬糞是大夥親手收集起來的，毒草也是大夥親手采來的。為了炮制毒煙，很多弟兄已經被熏得連續兩天吃不下飯。今天，大夥終於把毒煙送進了怛羅斯城中，怎麽可能輕易斷了原料的供應？
“投石車準備，第一旅，負責左右馬臉，第二旅，負責城門上方和敵樓殘骸位置。第三旅，負責城墻，第一輪配重六十二斤半！然後各旅率自己調整。給我轟！”周去疾沒興趣看熱鬧，揮舞著令旗，以最快速度下達命令。
“得令！”來自朔方軍的大唐健兒們，轟然響應。隨即，快速調整配重，裝填火藥彈，點燃引火線，推開機關。
“嗖嗖嗖嗖——”四十幾枚火藥彈，拖著青灰色的尾痕，掠向城頭。在城門上方，城墻上方，馬臉上方，相繼炸開。彈片橫飛，硝煙翻滾，粟特人留在城頭和馬臉各處的防禦設施，被炸得粉身碎骨。
怛羅斯城內，蘇勒德和佘拓兩個，氣得直跳腳，卻無計可施。想要逼著“唐人”去充當肉盾，他們就得派出士卒們押送。而想要讓士卒們冒著被毒死的危險押送“唐人”等城，他們自己就得跟在士兵身後督戰。
他們忍受不了毒煙，就無法督戰。他們無法督戰，就沒有士卒肯冒險。沒有士卒肯冒險，就無法驅趕“唐人”……
與焦頭爛額的蘇勒德完全不同，怛羅斯城外，唐軍的反應卻從容不迫。
看看城頭上的防禦設施，已經被朔方應用火藥蛋清理幹凈。帶著弟兄們恭候多時校尉任五，忽然舉起了一面紅色的令旗，高聲呼喊。“火龍車和火櫃車，向城門附近集中。”
一百餘輛帶著鐵板火龍車，快速向他身邊匯集。
緊跟著，是一百多輛比火龍車龐大，卻沒有任何防護設施的火櫃車。長長的竹筒在火櫃前方翹起，就像一只只優雅的天鵝。
“整隊，十車一排，對準城門！”任五的目光迅速從弟兄們臉上掃過，隨即，縱身跳上一輛火龍車，將紅旗向自家中軍揮舞。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚————”中軍處，有畫角聲快速做出回應，宛若虎嘯龍吟。
任五深吸一口氣，隨即，將紅旗指向怛羅斯的東門，“全體都有，列隊上前，十車一排，對準怛羅斯的東門和東門兩側城墻，輪番噴火，噴到猛火油耗盡為止！”
“諾！”站在第一排的弟兄們答應著，推動火龍車，湧向城門。隔著十五步的距離，噴出十股黃黑色的液柱。
那液柱
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